Pakar kesehatan yang juga Direktur Pascasarjana Universitas YARSI, Profesor Tjandra Yoga Aditama, menjelaskan batuk kronik berkepanjangan hingga beberapa bulan dapat mengindikasikan penyintas mengalami long COVID-19.

“Batuk kronik sampai beberapa bulan dapat saja terjadi pada sebagian pasien long COVID-19 atau COVID-19 berkepanjangan,” kata Tjandra.

Menurut Guru Besar Paru Universitas Indonesia itu, batuk pada dasarnya adalah mekanisme pertahanan tubuh yang menunjukkan ada gangguan di paru dan saluran napas.

“Salah kalau ada yang menyebut batuk biasa.

Semua batuk itu luar biasa.

Orang yang sepenuhnya sehat tidak batuk,” jelasnya.

Menurutnya, keluhan batuk, apalagi kronik, menunjukkan ada masalah kesehatan di paru dan saluran pernapasan yang perlu segera diketahui penyebabnya dan ditangani dengan baik agar tidak jadi masalah berkepanjangan.

Tjandra menjelaskan batuk kronik adalah batuk yang terjadi lebih dari delapan pekan, batuk akut kalau terjadi sampai tiga pekan.

Sementara batuk yang dialami antara 3-8 pekan disebut batuk sub-akut.

“Jadi, penyebutan batuk akut atau kronik adalah sesuai dengan lamanya keluhan atau gejala, bukan karena berat ringannya gejala,” ujarnya.

Hindari faktor risikoIa mengatakan sebagian besar batuk kronik dapat ditangani dengan menghindari faktor risiko seperti berhenti merokok, menghindari polusi udara dan alergi tertentu.

“Kalau memang dengan menghindari faktor risiko batuk kronik masih saja terjadi, maka perlu ditangani sesuai penyakitnya, bisa asma bronkial atau penyakit yang berhubungan, penyakit paru obstruktif kronik, infeksi virus atau bakteri, penyakit paru interstitial, sampai ke kemungkinan kanker paru,” ujarnya.

Juru bicara Kementerian Kesehatan, Mohammad Syahril, melaporkan sekitar 33 persen pasien COVID-19 di Indonesia mengalami long COVID-19.

Gejalanya masih muncul meski pasien sudah dinyatakan sembuh.

“Long COVID-19 itu sebenarnya istilah klinis bagi seseorang yang sindromik dan pasien sudah tidak positif lagi, PCR negatif.

Di Indonesia, ada datanya sekitar 33 persen long COVID-19 dan itu gangguan di saluran pernapasan paling utama,” katanya.

Selain di saluran pernapasan, long COVID-19 juga bisa terjadi pada saluran cerna.

Kondisi itu umumnya terjadi setelah infeksi COVID-19 selesai dan akan menetap dalam jangka waktu yang cukup lama.

“Ini berkelanjutan.

Pasien selesai COVID-19 atau selesai dirawat tidak lantas hilang gejalanya.

Long COVID-19 akan ada dalam waktu yang cukup lama, sekitar tiga hingga enam bulan,” paparnya.